Γνώρισα για πρώτη φορά τον Gaetano όταν ήμουν δεκαοκτώ ετών, εργαζόμενος με μερική απασχόληση ως διοικητικός υπάλληλος στο Συμβούλιο Εθνικών Κοινοτήτων του Darebin (Darebin Ethnic Communities Council), ενώ σπούδαζα στο Πανεπιστήμιο. Ως νεαρός μετανάστης ήταν μια καταπληκτική εμπειρία να συναντώ όλους τους τοπικούς εθνοτικούς ηγέτες, από τους οποίους έχω πολλές ωραίες αναμνήσεις. Ο Gaetano ήταν ο πρόεδρος του Συμβουλίου εκείνη την εποχή και εργαζόταν σκληρά προωθώντας το όραμά του για μια πολυπολιτισμική και χωρίς αποκλεισμούς, Μελβούρνη, όπου όλοι θα γίνονταν αποδεκτοί. Είχα την τύχη να τον γνωρίσω σε μια τόσο σημαντική ηλικία κάτι που με ενέπνευσε να ενδιαφερθώ για την πολιτική και τα θέματα της τοπικής κοινότητας.
Μετακόμισα στο Darebin το 2009 και από τότε ζω εκεί – κυρίως στο Preston και στο Reservoir. Το 2020, όταν η Αγορά του Πρέστον (Preston Market) απειλήθηκε με κατεδάφιση, ο Gaetano ήρθε σε επαφή μαζί μου και μαζί με άλλα μέλη της κοινότητας ξεκινήσαμε την ομάδα δράσης Save The Preston Market. Οι γνώσεις του Gaetano για τη λειτουργία του τοπικού Συμβουλίου ήταν ζωτικής σημασίας και αυτό μας βοήθησε να πάρουμε σωστές αποφάσεις όταν αγωνιζόμασταν για τη δξιάσωση της Αγοράς. Ο ίδιος τόνιζε πάντα τη σημασία της κουλτούρας και της ιστορίας της Αγοράς για τους ντόπιους μετανάστες – από τους Ιταλούς και τους Έλληνες στην αρχή μέχρι τους Βιετναμέζους, τους Κινέζους και τους Άραβες στη συνέχεια, για να αναφέρουμε μόνο μερικούς. Μου υπενθύμιζε πόσο σημαντική ήταν η Αγορά για τις κοινότητες των μεταναστών που είχαμε συνεργαστεί για να εξυπηρετήσουμε όλα αυτά τα χρόνια και ότι δεν μπορούσαμε να εγκαταλείψουμε κάτι τόσο πολύτιμο για τους ντόπιους για την απληστία των εργολάβων. Κάποια πράγματα είναι πιο σημαντικά από τα χρήματα, όπως ένας τέτοιος κοινοτικός χώρος που συνδέει τόσες πολλές ιστορίες και αναμνήσεις.
Ο Gaetano και εγώ συνεργαστήκαμε λόγω της κοινής μας αγάπης για την Αγορά του Preston – αλλά πάντα μου επισήμανε ότι αυτό δεν ήταν το μόνο θέμα που άξιζε της προσοχής μας. Τον ενδιέφεραν τα θέματα που είχαν σημασία για τις τοπικές κοινότητες και πάντα εργαζόταν για να μάθει και να προωθήσει τα συμφέροντα των ανθρώπων που εκπροσωπούσε. Πάντα πίστευε ότι οι απλοί άνθρωποι θα έπρεπε να έχουν λόγο για τη ζωή τους – τις δημόσιες συγκοινωνίες στις οποίες έχουν πρόσβαση, τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζονται και χρηματοδοτούνται οι κοινοτικοί τους χώροι, τη συντήρηση των τοπικών πάρκων και του περιβάλλοντος, τη φροντίδα των ηλικιωμένων και την παιδική φροντίδα. Ο αγώνας για την Αγορά του Preston ήταν μόνο μια πτυχή του αγώνα για τον κοινοτικό έλεγχο του Darebin.
Ως δημοτικός σύμβουλος, ο Gaetano κατέβαλε τόσο μεγάλη προσπάθεια για να συνδεθεί με όλους εσάς και ξέρω ότι θα χρειαστεί πολλή δουλειά για μένα για να καλύψω τις σχέσεις και την κατανόηση που είχε και τον έκαναν να γίνει ο πιο δημοφιλής δημοτικός σύμβουλος στο Darebin! Έχοντας ζήσει στη Allenby Avenue, τα παιδιά μου πηγαίνουν στο Δημοτικό Σχολείο Reservoir και παίζοντας στην τοπική ομάδα ποδοσφαίρου, έχω ισχυρή σχέση με την περιοχή. Έχω όμως περισσότερα να μάθω και πρέπει να επικαιροποιήσω τις γνώσεις που μου εμφύσησε ο Gaetano σχετικά με το πώς εξελίσσονται τα τοπικά ζητήματα. Ελπίζω να συνεχίσω την παράδοση των ανεξάρτητων υποψηφίων που ακούν τους κατοίκους του Darebin πάντα με γνώμονα την τοπική κοινότητα.
Επίσης, θα ήθελα να σας παρακαλέσω να υπογράψετε το αίτημα του Democritus League να δοθεί στο Διαπολιτισμικό Κέντρο Darebin (Darebin Intercultural Centre) το όνομα του αγαπημένου μας Gaetano Greco!
Ο σχετικός σύνδεσμος είναι εδώ:
George Kanjere Independent For North West Ward 