Ho incontrato Gaetano per la prima volta quando avevo diciott’anni, mentre lavoravo part-time come impiegato amministrativo per il Darebin Ethnic Communities Council, durante gli anni dell’università. Da giovane migrante, fu un’esperienza davvero speciale entrare in contatto con i tanti leader delle comunità etniche locali – conservo ancora oggi ricordi affettuosi di quel periodo. Gaetano era il Presidente allora, e lavorava instancabilmente per realizzare la sua visione di una Melbourne inclusiva e multiculturale, dove ognuno fosse accolto e valorizzato. Averlo incontrato in un momento così formativo della mia vita è stato un grande privilegio – è stato lui a ispirarmi a interessarmi alla politica e all’impegno nella comunità.
Mi sono trasferito a Darebin nel 2009 e da allora ho vissuto tra Preston e Reservoir. Nel 2020, quando il Preston Market è stato minacciato di demolizione, è stato proprio Gaetano a chiamarmi: insieme ad altri membri della comunità, abbiamo fondato il Save The Preston Market Action Group. La sua esperienza e la conoscenza del funzionamento del Municipio sono state fondamentali per orientarci e fare scelte efficaci nella nostra battaglia. Per lui, il mercato non era solo un posto dove fare la spesa: era un simbolo della cultura e della storia dei migranti, da quelli italiani e greci fino alle comunità vietnamite, cinesi, arabe e tante altre. Mi ricordava quanto fosse importante per tutte quelle persone, come quelle che avevamo servito insieme anni fa, e che non potevamo permettere che un luogo così ricco di storie e significato venisse sacrificato per il profitto di pochi. Alcune cose valgono più del denaro, e un luogo che custodisce la memoria collettiva e ne crea ogni giorno di nuove è una di queste.
Con Gaetano ho lavorato fianco a fianco, spinti da un amore profondo per il Preston Market – ma lui mi ha sempre insegnato che il lavoro di un Consigliere non si ferma a una sola causa. Si è sempre impegnato per capire i bisogni delle comunità locali: dai trasporti pubblici alla cura dei parchi, dagli spazi comuni all’assistenza per anziani e bambini. La battaglia per il mercato ha sempre fatto parte di una visione più grande: quella di un Darebin in cui la comunità ha voce in capitolo.
Come Consigliere, Gaetano si è speso tantissimo per essere vicino a tutte e tutti voi. So bene che servirà tanto impegno per costruire il tipo di relazione e fiducia che lui aveva guadagnato e che lo rendeva il Consigliere più amato di Darebin! Abito in Allenby Avenue, i miei figli vanno alla Reservoir Primary e giocano nella squadra di calcio locale – quindi conosco bene questa zona e la sento casa. Ma ho ancora tanto da imparare, e voglio continuare a farmi guidare da ciò che Gaetano mi ha insegnato, restando aggiornato sulle sfide e priorità di oggi. Spero di proseguire la forte tradizione di candidati indipendenti e radicati nella comunità, che ascoltano davvero le persone di Darebin.
E già che ci siete, vi invito a firmare la petizione della Democritus League per intitolare il Darebin Intercultural Centre al nostro caro Gaetano Greco. Sarebbe un bel modo per onorare la sua eredità.
George Kanjere Independent For North West Ward 